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Táctica

Un ejemplo de formación 4-3-3. Ejemplo donde las líneas grises simbolizan el movimiento entre líneas de algunos jugadores. Ejemplo de formación 4-4-2 con la línea de centrocampistas en forma de rombo o diamante.

Se conoce como táctica a la disposición y movimientos de un equipo de fútbol en el terreno de juego. Con el paso del tiempo se han creado cuatro posiciones básicas dentro del campo para los jugadores de este deporte: el guardameta, el defensa, el centrocampista y el delantero.

Los jugadores de cada equipo (entre 7 y 11) son ubicados en el terreno de acuerdo a sus características, trabajo que suele hacer el director técnico. Estas disposiciones de jugadores se hacen ubicándolos en líneas a lo ancho del terreno. Para nombrar el esquema táctico de un equipo se utiliza una nomenclatura que menciona primero al número de defensas, luego al de centrocampistas y por último al de los delanteros. En casos especiales se pueden agregar otras líneas. Según el ejemplo de la primera imagen, dicho equipo tiene una formación 4-3-3, lo cual significa que posee 4 defensas, 3 centrocampistas y 3 delanteros.

El hecho de que la mayoría de los jugadores estén adecuados a una posición no prohíbe que los mismos cambien a otra. Si bien los cambios de posición no son frecuentes, sí es normal la colaboración entre líneas (ver ejemplo de la segunda imagen) para complementar el trabajo de ambas.

Guardameta

Artículo principal: Guardameta (fútbol)

El guardameta, también conocido como portero, arquero o golero, es el jugador cuyo principal objetivo es evitar que la pelota ingrese a su meta durante el juego, acto que se conoce como gol. El guardameta es el único jugador que puede tocar la pelota con sus manos durante el juego activo, aunque sólo dentro de su propia área penal. Cada equipo debe presentar un único guardameta en su alineación. En caso de que el jugador deba abandonar el terreno por cualquier motivo, deberá ser sustituido por otro futbolista, ya sea uno que se encuentre jugando o un sustituto. Este tipo de jugadores deben llevar una vestimenta diferente a la de sus compañeros, sus rivales (incluido el guardameta) y el cuerpo arbitral. Por lo general suelen llevar el número 1 estampado sobre su camiseta.

Defensa

Artículo principal: Defensa (fútbol)

El defensa, también conocido como defensor, es el jugador ubicado una línea delante del guardameta y una por detrás de los centrocampistas, cuyo principal objetivo es detener los ataques del equipo rival. Generalmente esta línea de jugadores se encuentra en forma arqueada, quedando algunos defensas ubicados más cerca del guardameta que los demás. Si es sólo un jugador el ubicado más atrás, recibe el nombre de líbero; si son dos o más, reciben el nombre de zagueros. Los defensores ubicados en los costados del terreno son llamados laterales, y debido a su ubicación (más cerca de los centrocampistas) estos pueden avanzar más en el terreno si lo desean. Para nombrarlos se agrega la zona a la palabra defensa: por ejemplo, un defensa que juega por la derecha (mirando hacia la meta rival) sería un lateral derecho.

Centrocampista

Artículo principal: Centrocampista

El centrocampista, también conocido como mediocampista o volante, es el jugador ubicado en la zona del centro del terreno, una línea por delante de los defensas y una por detrás de los delanteros, cuyo objetivo es coordinar el juego entre las otras líneas y asistir a las mismas en caso de ser necesario. Al igual que la línea de defensas, los jugadores ubicados en una línea media reciben nombres de acuerdo al lugar del terreno donde jueguen: centro, izquierda o derecha. En algunos casos uno o más jugadores, generalmente los centros, se ubican más adelante, entre su línea y la de los delanteros, para colaborar con estos últimos. Los jugadores de esta posición particular reciben el nombre de armadores o enganches. Debido a la posición de estos últimos, la línea media puede obtener una apariencia de rombo (ver tercera imagen).

Delantero

Artículo principal: Delantero

El delantero, también conocido como atacante o puntero, es el jugador ubicado más adelante que sus compañeros, una línea por delante de los centrocampistas, cuyo principal objetivo es el de marcar goles. Su función se suele limitar a atacar, dejando de lado el acto de defender, motivo por el cual suelen ser los autores de la mayoría de los goles del equipo. Estos jugadores también reciben su nombre de acuerdo a la posición donde jueguen: centro, izquierda o derecha. En ocasiones se utiliza la palabra extremo para indicar que dicho jugador se encuentra más alejado del centro de la cancha (a su ancho): por ejemplo, un delantero extremo izquierdo.

Actividad física

Entrenamiento de la selección mexicana durante la Copa Mundial de Fútbol de 2006.

El fútbol incluye una actividad física muy importante para la salud a todo nivel. Durante un partido de fútbol profesional de 90 minutos, un jugador, dependiendo de su posición y de las dimensiones del campo, recorre entre 6 y 11 kilómetros.^[4] También durante un partido de similares características, un futbolista pierde alrededor de 2 kilogramos de líquidos, parte de los cuales son recuperados durante el tiempo de descanso.^[5] En partidos que se juegan con altas temperaturas, los árbitros tienen el derecho de detener el encuentro, generalmente a mediados de un periodo, para que los jugadores y el cuerpo arbitral se hidraten.^[6]

El fútbol es uno de los deportes con mayor número de lesiones,^[7] aunque la mayoría de ellas no son de gravedad. Las lesiones más comunes ocurren en las rodillas y los tobillos, debido a los movimientos rotativos a los que son sometidos. Las roturas de meniscos y ligamentos cruzados junto a los desgarros musculares, son lesiones habituales dentro del fútbol. Las probabilidades de lesión aumentan cuando el jugador no recibe una preparación física adecuada, particularmente en un deportista aficionado, y cuando el juego se desarrolla sobre un terreno irregular. Para futbolistas profesionales o semi-profesionales es de vital importancia la presencia de un preparador físico que regule el tipo de ejercicio físico, así como la duración y regularidad del mismo. El trabajo del preparador físico se debe complementar con una correcta alimentación, donde también es recomendable la presencia de un profesional en la materia.